Os holandeses não queriam ficar na zona de conforto do sucesso comercial
Por Luiz Athayde
Hoje, mais um registro do The Gathering faz aniversário. Como uma formação que dispensa rótulos – embora o “alternativo” seja a etiqueta mais viável –, eles foram muito além em seu quinto álbum de estúdio, How to Measure a Planet?, carimbado pela Century Media em 1998.
Com gravações divididas entre os estúdios Bauwhaus em Amsterdã e Wisseloord em Hilversum, e masterização no lendário Abbey Road Studios em Londres, entre julho e outubro daquele ano, o disco marcou nova virada de sonoridade na carreira do grupo, então solidamente composto pela carismática vocalista Anneke van Giesbergen, o tecladista Frank Boeijen, o baixista Hugo Prinsen Geerlings e os irmãos Hans e René Rutten; bateria e guitarra respectivamente .
Dado o enorme sucesso na esfera metálica com os álbuns Mandylion (1995) e Nighttimes Birds (1997), a banda se encontrava em uma espécie de armadilha configurada nas expectativas dos fãs. Naquele mesmo período, o guitarrista Jelmer Wiersma seguiu outro rumo, surgindo uma necessidade interna de um novo direcionamento musical; registros como OK Computer do Radiohead e Mezzanine do Massive Attack foram inspirações latentes no The Gathering da classe de 1998. Além de, como quase sempre, Slowdive e Dead Can Dance sendo o salvo conduto para experimentações, em parte, assinadas pelo produtor Attie Bauw.
A temática girou em torno das viagens espaciais, devidamente ilustradas na capa e no encarte do formato físico. “Liberty Bell” foi a faixa escolhida para single e videoclipe, exibido na MTV europeia, e também figurando compilações em VHS como volume 4 da série Beauty in Darkness (1998).
Como era de se esperar, entre os metaleiros, a recepção não foi nada calorosa, fazendo a banda perder uma parte de seus fãs. Por outro lado, a simbiose entre shoegaze e trip hop serviu para angariar novos ouvintes e abrir os olhos da crítica que teceu elogios ao trabalho dos holandeses. Como resultado, considerando que eles vieram do death metal, boas posições nas paradas de vendas holandesa (45º lugar) e alemã (99ª posição).
How to Measure a Planet? saiu em CD duplo, vinil duplo cassete simples. No Brasil, o disco compacto chegou via Rock Brigade Records/Laser Company, também em 2xCD e em 2021 a Shinigami Records reeditou em cópias limitadas no mesmo formato.
